Une première dans l’histoire du sumo, le tournoi de Nagoya ne sera pas diffusé à la télévision. Après les scandales de paris clandestins et les liens de certains lutteurs avec le mafia japonaise, la NHK a décidé de boycotter le sport ancestral du Japon.
C’est comme si le Tour de France n’était plus diffusé sur France Télévision. La NHK, groupe de télévision et de radio publique japonais, a annoncé hier qu’elle ne diffuserait pas le tournoi de sumo de Nagoya débutant ce dimanche.
Une première pour ce sport ancestral et symbolique du pays. La NHK, pour Nihon Hôsô Kyôkai (compagnie de diffusion du Japon), retransmet en direct les six tournois annuels depuis 1953 à la télévision et depuis 1928 à la radio.
Shigeo Fukuchi, président de la chaîne publique, l’a annoncé sur sa propre chaîne. « La NHK recommande fermement à l’association japonaise de sumo de réfléchir rapidement à des réformes », ajoute-t-il.
Cette décision fait suite à une succession de scandales de paris clandestins organisés par la mafia japonaise. Une enquête de l’association de sumo (JSA) révélait le mois dernier qu’au moins 65 de ses membres seraient impliqués dans des jeux d’argents illégaux.
Dès la semaine dernière, la NHK évoquait l’annulation de la retransmission du tournoi. « Nous prendrons notre décision en voyant si l’association prend des mesures suffisamment drastiques », menaçait Hidemi Hyuga, directeur général de la chaîne, dans le quotidien Yomiuri.
La majorité des Japonais demandait la déprogrammation
La JSA a depuis suspendu 19 lutteurs dont Kotomitsuki qui possède le grade d’ozeki, le deuxième plus important dans la hiérarchie. Otake, directeur d’une écurie de sumos, a également été exclu.
Des mesures vraisemblablement insuffisantes pour convaincre le groupe NHK qui avoue avoir été influencé par plus de 12 000 lettres envoyés par des Japonais à ce sujet.
Plus de 60% d’entre elles demandaient la déprogrammation du tournoi. Financée par des redevances payées par le contribuable, la chaîne publique pouvait difficilement faire autrement, explique l’agence de presse Kyodo.
Une décision qui ne plaît pas à tout le monde. « C’est une honte que nos combats ne soient pas télévisés », se révoltait Hakuho. Seul sumo possédant le grade de Yokozuna, le grand champion mongol est sur une série de 32 victoires consécutives.
La décision ne concerne que le tournoi de Nagoya qui se tient du 11 au 25 juillet prochains. Shigeo Fukuchi espère d’ici là de grandes réformes du sport national.
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